關係可以有三種類型：基本類型（基本表或者基表）、查詢表和視圖表

基本類型具有以下6條性質：

    1.列是同質的（homogeneous），即每一列中的分量是同一類型的數據，來自同一個域；

    2.不同的列可出自同一個域，稱其中的每一列為一個屬性，不同的屬性要給予不同的屬性名。當兩種不同的屬性的值取自同一個域時，要賦予屬性不同的屬性名；

    3.列的順序無所謂；

    4.任意兩個元組的候選碼不能取相同的值；

    5.行的順序無所謂；

    6.分量必須去原子值，即每一個分量都必須是不可分的數據項。

關係模型要求關係必須是規範化（normalization）的，最基本的條件是關係的每一個分量必須是一個不可分的數據項。規範化的關係簡稱為範式（Normal Form,NF）。

關係的描述成為關係模式（relation schema）。它可以形式化的表示為R(U,D,DOM,F)——其中R為關係名，U為組成該關係的屬性名集合，D為U中屬性所來自的域，DOM為屬性向域的映像集合，F為屬性間數據的依賴關係集合。