貓其實是modem的讀音音譯版本，指的是調製與解調設備，就是在電話線等非傳統線纜上傳輸數字信號的一種方法而已。貓還有一個功能就是撥號上網的功能，所謂撥號上網就是使用電話號碼作為賬號上網和計費的功能pppoe，註冊成功後下發上網參數。光貓使用的是tr069遠程管理的方法下發上網參數。

 在光貓註冊的時候，根據光貓的SN碼（或MAC地址）來判定是哪一個光貓。有點類似於運營商的mac地址綁定。

• Modem 是英文 Modulator（調製器）與 Demodulator（解調器）的合成詞，中文標準名稱是 調制解調器。
• 作用：它的核心功能是進行 “數模轉換”。

• 調製：將電腦/路由器產生的數字信號，轉換成能在電話線、有線電視電纜等線路上傳輸的模擬信號。
• 解調：把從外部線路上傳過來的模擬信號，轉換回電腦能識別的數字信號。

• 地位：在早期撥號上網和現在很多寬帶（如ADSL、光纖入户）中，它都是將家庭網絡與互聯網服務提供商連接起來的關鍵設備。
• 傳統Modem的“調製”指的是將數字信號加載到模擬載波上。
  光貓的“調製”，在更廣義的技術語境下，指的是 “將電信號加載到光載波上”。雖然都叫“調製”，但前者跨越了數字/模擬的界限，而後者只是在數字領域內變換表現形式。
  總結對比：

所以，光貓標誌着家庭寬帶從“模擬信道上的數字通信”進入了“全數字信道通信”的時代，這也是光纖網速更快、更穩定、衰減更小的根本原因。