Markdown 這玩意兒,誰不用?
寫 README、記筆記、寫博客,全靠它,簡單、直觀、上手快。很多團隊甚至把“全站 Markdown”當成技術文檔基礎設施的一部分。
但一旦文檔規模上來,涉及多終端發佈、結構化檢索、AI Agent 消費、跨系統複用這些需求時,Markdown 的短板會被放大得非常難看——它更像是“最低公分母”,而不是可靠的“文檔真相源(source of truth)”。
這篇就來聊聊:
- 為什麼説 Markdown = 內容世界裏的“隱式類型系統”
- 什麼時候它會把你拖進坑裏
- 幾個更適合嚴肅技術文檔的備選方案
一、Markdown 最大的問題:它幾乎不描述“是什麼”
Markdown 的優點大家都知道:
- 純文本、可讀性好
- 寫起來快,開發者友好
- 在 GitHub、靜態站、編輯器裏到處都能用
但它有一個致命缺點:幾乎不帶“語義”。
對機器來説,一段 Markdown 大概長這樣:
#:大概是個標題-/*:大概是個列表-
但它不知道:
- 這個標題是“概念解釋”還是“操作步驟標題”
- 這個列表裏的每一項是“步驟(step)”、還是“注意事項(note)”、還是“純羅列”
-
這段代碼是“命令行指令”、“配置片段”還是“完整示例”
對人類眼睛來説都差不多;
對搜索引擎、IDE 插件、AI Agent 來説,差別就很大了。更現實一點的場景:
- 你想把一份內容同時導出為:HTML / PDF / ePub / man page
-
你想讓 LLM 根據文檔自動生成“操作步驟”、“API 參數説明”、“環境要求”
如果文檔只有 Markdown 這點結構信息,機器只能靠猜,沒有任何“結構保證”。
二、把 Markdown 想象成“隱式類型系統”
可以借用一下程序語言的比喻:
-
JavaScript、Python 這類是“隱式類型”
- 寫起來靈活
- 但編譯器給不了多少保證
-
TypeScript、Rust 則是“顯式類型、強約束”
- 寫的時候麻煩一點
- 但能在編譯期抓出一堆問題,整體工程更穩
Markdown 就是文檔世界裏的 “隱式類型”:
- 怎麼寫都行,沒有 schema,沒有校驗
- 同一層級的標題,在 A 文檔裏表示“概念解釋”,在 B 文檔裏表示“操作手冊”
-
機器完全不知道它們“語義上是不是同一類東西”
而且還不止一種 Markdown,常見幾種:
- CommonMark:https://commonmark.org
- GitHub Flavored Markdown:https://github.github.com/gfm
- MyST:https://mystmd.org
-
MultiMarkdown:https://fletcherpenney.net/multimarkdown
你以為自己在寫“Markdown”,
實際上是在寫“某個實現的 Markdown 方言”,
換個渲染器就可能各種小問題: - 有的支持腳註,有的直接無視
- 有的對軟換行有特別規則
-
代碼塊語法也可能不兼容
結果就是:非常適合寫一篇文章,極不適合作為長期演進的大型文檔體系基礎。
三、MDX:大家都在 Markdown 上“偷偷造輪子”
當團隊發現 Markdown 表達力不夠的時候,常見的補救手段是:MDX。
比如這樣的寫法:
# Install
<Command>npm install my-library</Command>
`<Command>` 根本不是 Markdown,它是個 React 組件:
* 在這個網站上,渲染成統一風格的“命令塊”
* 對編輯者來説,這樣比 \`\`\`bash 看的更語義化
問題是:
* 這套東西 **只在這一家站點裏有意義**
* 你想把這段文檔同步到別的系統上,對方也得實現一模一樣的 `<Command>` 組件
* 即使對方也支持,渲染細節也未必一致
換句話説,大家本能地覺得“只靠 Markdown 不夠用”,
於是開始在上面“造私有的語義層”,
結果是:**結構變強了,但可移植性直接歸零**。
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## 四、為什麼要認真對待“語義標記(semantic markup)”
語義標記關心的是:**內容是什麼**,而不僅僅是“長什麼樣”。
比如同樣是一行內容,對機器來説這幾種差別很大:
* `<li>`:普通列表項
* `<step>`:操作步驟
* `<note>`:提示或備註
* `<warning>`:高危提示
這對幾個方面都很關鍵。
### 1. 內容複用 & 多渠道發佈
如果源文檔帶語義:
* 可以按需轉換為 HTML / PDF / ePub / man page / Markdown 等
* 在轉換過程中,可以根據類型定製展示:
* `<command>` → 統一風格的命令行塊
* `<step>` → 自動編號、摺疊
* `<warning>` → 高亮紅框
如果源頭只有 Markdown:
* 解析出來最多隻有“標題 + 列表 + 段落 + 代碼塊”
* 想在後處理中重新識別“哪些是步驟、哪些是概念”
* 只能靠語義模型 / 正則去猜
* 準確率和可維護性都很糟糕
一句話:**結構信息只能從源頭寫入,很難在下游魔法補回去。**
### 2. 機器消費:LLM / Agent / IDE 集成
對 AI 而言:
* `<step>` = 100% 確定的“操作步驟”
* 列表裏的 `- xxx` = “可能是步驟、也可能是吐槽”
前者可以直接用來生成交互式嚮導、腳本、校驗器;
後者只能當普通文本讀。
早年的 XML Web Service 之所以流行,很大程度上也是這個理由:
**結構 + schema 可以給機器足夠多的“確定性信息”**。
今天 JSON 一樣要配合 JSON Schema 來用,道理相同。
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## 五、幾種比 Markdown 更“長遠”的文檔格式
接下來看看幾種常在技術文檔體系裏出現的選手:表達力和結構都比 Markdown 強很多。
### 1. reStructuredText:Python 社區的老牌選手
reStructuredText(reST)是 Python / Sphinx 生態的標記語言,
語法是純文本,但支持豐富的“指令(directive)”和“角色(role)”。
示例:
Installation
.. code-block:: bash
npm install my-library
.. note::
This library requires Node.JS ≥ 22.
See also :ref:usage-guide.
這裏可以看到:
* `.. code-block:: bash`:明確是代碼塊,語言是 bash
* `.. note::`:語義上的“註釋/説明”
* `:ref:`:顯式的交叉引用
reST 還有 figure、sidebar、citation 等一堆結構化元素,
都可以在渲染時被“定製化對待”。
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### 2. AsciiDoc:更易讀的人類友好型語義標記
AsciiDoc 也是純文本語法,但設計時就考慮到了“結構 + 參數化 + 多渠道輸出”。
示例:
= Installation
:revnumber: 1.2
:platform: linux
:prev_section: introduction
:next_section: create-project
[source,bash]
npm install my-library
NOTE: This library requires Node.JS ≥ 22.
See <<usage,Usage Guide>> for examples.
裏面有幾個關鍵點:
* 頂部的 `:revnumber:`、`:platform:` 等是文檔屬性
* 方便做版本、平台過濾、條件內容
* `[source,bash]` + `----` 明確説明“這是 bash 源碼塊”
* `NOTE:` 是標準的“提示”語義
* `<<usage,Usage Guide>>` 是交叉引用
藉助 Asciidoctor 工具鏈:
* 可以從 AsciiDoc 輸出 HTML / PDF / ePub / DocBook 等
* 也可以把現有 Markdown 遷移過來(有成熟的遷移文檔和工具)
遷移指南可看:
[https://docs.asciidoctor.org/asciidoctor/latest/migrate/markdown](https://docs.asciidoctor.org/asciidoctor/latest/migrate/markdown)
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### 3. DocBook:偏“工業級出版”的 XML 模型
DocBook 是專門為技術出版設計的 XML 模型。
示例:
<article id="install-library">
<title>Installation</title>
<command>npm install my-library</command>
<note>This library requires Node.JS >= 22</note>
<xref linkend="usage-chapter">Usage Guide</xref>
</article>
每個標籤都有清晰語義:
* `<command>`:命令
* `<note>`:註釋/説明
* `<xref>`:交叉引用
DocBook 還內置了大量領域標籤:
* 函數名、變量名、應用名、菜單、快捷鍵、UI 元素等
* 支持索引項、術語表,方便自動生成索引和術語解釋
藉助已有的 XSLT 樣式:
[https://docbook.org/tools](https://docbook.org/tools)
可以穩定輸出 HTML / PDF / man page,甚至再導出為 Markdown。
代價當然是:**XML 比 Markdown 囉嗦得多**。
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### 4. DITA:企業級結構化內容的終點站
DITA(Darwin Information Typing Architecture)是企業裏常見的結構化內容標準,基於 XML,主打:
* 主題化寫作(topic-based)
* 內容重用(conref、條件過濾)
* 多產品、多版本、多渠道發佈
示例:
<task id="install">
<title>Installation</title>
<steps>
<step><cmd>npm install my-library</cmd></step>
</steps>
<prolog>
<note>This library requires Node.js >= 22</note>
</prolog>
</task>
語義非常明確:
* `<task>`:一個任務
* `<steps>` / `<step>`:任務步驟
* `<cmd>`:執行命令
再配合過濾和重用,可以在**一份內容源**基礎上,輸出:
* 不同產品線的定製版本
* 不同平台(Linux / Windows)的變體
* 不同渠道(Web / PDF / 幫助文檔)的呈現
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## 六、別急着嫌 XML:你可能已經在“間接付出成本”了
很多開發者看到 XML 就本能牴觸:
> “又長又難寫、工具又少,團隊肯定不買賬。”
但如果你團隊已經在:
* 用 MDX 自己造組件語義
* 用各種插件給 Markdown 打補丁
* 寫一堆腳本在構建時“猜結構”、“改 AST”
那説明你已經在為“語義 + 結構”付費用了,只是:
* 付的是**隱形複雜度**
* 得到的是**非標準、不可移植的私有解決方案**
相比之下,選一個成熟標準(reST / AsciiDoc / DocBook / DITA):
* 工具鏈、最佳實踐、生態都比較成熟
* 學習成本是一次性的
* 長期來看更容易維護、擴展、遷移
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## 七、怎麼選?給不同規模的項目一個簡單建議
可以按“文檔複雜度”來劃分:
1. **小體量 / 短生命週期文檔**
* 例如 README、內部一次性説明、Demo 説明
* → 用 Markdown 就好,簡單高效
2. **中等規模的開發者文檔站點**
* 需要結構化、交叉引用、少量複用
* → 優先考慮 reStructuredText 或 AsciiDoc
* 編輯體驗接近 Markdown
* 結構比 Markdown 強多了
3. **大型、長期演進的文檔體系**
* 多產品、多版本、多渠道發佈
* 有專職技術文檔團隊
* → 考慮 DocBook / DITA 這類 XML 方案
無論選哪個,有一個共識比較重要:
> **源頭儘量用“信息最豐富”的格式,往下可以裁剪成 Markdown,但別反過來。**
Markdown 非常適合作為“開發者友好的輸出格式”,
但不一定適合作為你整個文檔體系的“唯一真相源”。
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## 八、稍微動手試試會更有感覺
如果想從“停留在 Markdown”往前挪一點,可以這樣練手:
* 先找一小段現有 Markdown 文檔
* 按照 AsciiDoc 的規則手工重寫一遍
* 再用 Asciidoctor 渲染成 HTML / PDF 看看效果和表達力差異
* 遷移指南:
[https://docs.asciidoctor.org/asciidoctor/latest/migrate/markdown](https://docs.asciidoctor.org/asciidoctor/latest/migrate/markdown)
* 然後試着把 AsciiDoc 導出為 DocBook:
[https://docs.asciidoctor.org/asciidoctor/latest/docbook-backend](https://docs.asciidoctor.org/asciidoctor/latest/docbook-backend)
當你真實感受到:
* “同一份源文檔”可以就這麼往多個渠道、多個格式輸出
* AI / Agent 可以準確識別“步驟 / 命令 / 注意 / 概念”
你就很難再把 Markdown 當作“萬用解決方案”了。它依然好用,只是該讓位的地方,得學會讓位。
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