微軟的電子表格應用 Excel 迎來誕生 40 週年，依然牢牢佔據全球職場的核心位置，在雲計算與人工智能浪潮的夾擊下表現出頑強生命力。

作為微軟近 4 萬億美元市值的重要支柱之一，Excel 所在的 Microsoft 365 套件在最近一個財季中，商業訂閲收入同比增長，面向消費者的訂閲收入也實現了大幅提升，顯示出這款“老軟件”在新時代並未被邊緣化。

Excel 的起點可以追溯到 1983 年微軟內部一次代號為 “Odyssey（奧德賽）” 的集訓，當時的目標是開發一款能夠與 Lotus 1-2-3 正面競爭、甚至在功能和體驗上實現超越的電子表格產品。Lotus 1-2-3 本身則是在向更早期的 VisiCalc 致敬——後者由 Dan Bricklin 在 20 世紀 70 年代末為 Apple II 設計，被廣泛視為第一款真正意義上的電腦電子表格軟件。

Bricklin 當年並未為 VisiCalc 申請專利，他後來無奈表示，如果當時能夠申請成功，如今在麻省理工學院校園裏屹立的，也許就不會是“蓋茨大樓”，而很可能是“Bricklin 大樓”。

四十年後，Excel 依然是全球最重要的生產力工具之一，估計擁有約 5 億名用户，其中包括美國五角大樓採購的大約 200 萬份 Microsoft 365 許可證，用於支撐龐大的軍事與文職體系的日常辦公。儘管 Google 在 2006 年推出了免費的 Google Sheets，並在聚會報名、輕量協作表單等休閒場景中大受歡迎，但在企業級辦公領域，它並未撼動 Excel 作為事實標準的地位。對於許多大型組織而言，各類財務、運營、供應鏈和統計流程早已圍繞 Excel 建立，替換成本極高。

在風險投資和創業領域，新一波“AI 電子表格公司”也大多選擇圍繞 Excel 進行擴展，而不是從零重造一套完全替代品。這些公司通常通過插件或集成的方式，把自然語言查詢、自動建模、預測分析等功能疊加在 Excel 現有的表格和公式體系之上，從而充分利用用户已形成的使用習慣和企業既有的數據資產。對創業者而言，選擇與 Excel 共生，而不是試圖“幹掉 Excel”，往往是更現實的商業路徑。

回顧個人電腦發展史，從 DOS 時代的“殺手級應用”，到互聯網和雲時代的訂閲服務，再到與 AI 共存的當下，Excel 始終沒有被真正顛覆，反而在不斷吸收新技術，強化其在數據分析、報表自動化和業務決策中的核心作用。對於無數企業與機構來説，這款 40 歲的軟件早已不只是一個簡單工具，而是嵌入流程、制度和組織記憶之中的“基礎設施”，這也讓所有試圖挑戰者都不得不面對一個現實問題：要説服世界放棄 Excel，難度或許遠遠超過“讓它更聰明一些”。